Durante a tradução do Livro de Mórmon, Joseph Smith leu a seguinte passagem em 2 Néfi: “Portanto, no dia em que o livro for entregue ao homem de quem falei, o livro será escondido dos olhos do mundo para que ninguém o veja, exceto três testemunhas, além daquele a quem o livro será entregue; e vê-lo-ão pelo poder de Deus; e eles testificarão a veracidade do livro e das coisas que ele contém. E ninguém mais o verá, senão uns poucos, de acordo com a vontade de Deus, para dar testemunho de suas palavras aos filhos dos homens, pois o Senhor Deus disse que as palavras dos fiéis falariam como se viessem dos mortos. Portanto, o Senhor Deus revelará as palavras do livro e, pela boca de tantas testemunhas quantas achar necessário, estabelecerá a sua palavra; e ai do que rejeitar a palavra de Deus!” (2 Néfi 27:12-14).

Martin Harris, Oliver Cowdery e David Whitmer, todos os homens que haviam ajudado Joseph Smith enquanto traduzia o Livro de Mórmon perguntaram se Joseph perguntaria ao Senhor se eles poderiam ser as três testemunhas mencionadas nas escrituras. Joseph Smith pediu ao Senhor e foi lhe dito que se eles fossem fiéis o suficiente eles teriam a oportunidade de ver as placas e outros itens encontrados com as placas, incluindo o peitoral, Urim e Tumim, Liahona e a espada de Labão. Foi lhes dito que após ver estas coisas eles deveriam se comprometer a testificar de sua veracidade para o mundo.

Quando a tradução do Livro de Mórmon estava concluída, Joseph avisou a sua família que viajasse para Fayette, trazendo Martin Harris. Na manhã após a chegada de seus familiares e Martin Harris, Joseph, Martin Harris, Oliver Cowdery e David Whitmer foram para o bosque orar. Após duas tentativas de receber a revelação sem sucesso, Martin se retirou do grupo para ir orar sozinho. Os outros três continuaram a orar e o anjo Morôni apareceu para eles, segurando as placas de ouro. Joseph registrou a experiência: “Ele passou as páginas, uma a uma, para que pudéssemos vê-las, e discernir os escritos gravados distintamente… Ouvimos a voz do auto da luz brilhante acima de nós, dizendo: ‘essas placas foram reveladas pelo poder de Deus, e elas foram traduzidas pelo poder de Deus. A tradução delas, as quais vocês têm visto, são corretas, e Eu dou o mandamento a vocês de prestar testemunho do que vocês vêem e ouvem agora’. Eu então deixei David e Oliver, e fui procurar Martin Harris, quem eu encontrei a uma distância considerável fervorosamente engajado em oração. Ele rapidamente me disse, entretanto, que não havia prevalecido com o Senhor, e ansiosamente pediu que me unisse a ele em oração, que ele pudesse realizar as mesmas bênçãos as quais havíamos acabado de receber. Nós, de acordo, nos unimos em oração, e finalmente obtivemos nosso desejo, pois antes mesmo de terminarmos, a mesma visão foi aberta a nossa vista, pelo menos ela foi aberta novamente a mim, e eu mais uma vez contemplei e ouvi as mesmas coisas; enquanto ao mesmo tempo Martin clamava, aparentemente em um êxtase de alegria, É o suficiente; é o suficiente; meus olhos contemplaram, meus olhos contemplaram” (História da Igreja 1:54-55).

Os quatro voltaram para casa e Joseph expressou alívio em ter outras pessoas compartilhando o testemunho que ele estava falando a verdade. Alguns dias depois, outros oito homens foram escolhidos para ver as placas como testemunho. Esses homens eram Joseph Smith Senior, Hyrum Smith, Samuel Smith, Christian Whitmer, Jacob Whitmer, Peter Whitmer, John Withmer e Hiram Page. Foi permitido a Joseph mostrar as placas a esses homens e os deixar manuseá-las e olhar os caracteres em suas páginas. Os testemunhos das três testemunhas, bem como o das oito testemunhas, podem agora ser encontrados no início do Livro de Mórmon. Destas onze testemunhas seis eventualmente deixaram a Igreja, mas nenhum deles, jamais negou o seu testemunho do Livro de Mórmon e freqüentemente o defendia.

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Restauração do Sacerdócio

Publicação do Livro de Mórmon