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Joseph Smith Jr foi o fundador e profeta, líder da Igreja Mórmon. A família de Joseph Smith tinha uma tradição forte religiosa e de patriotismo. Essa tradição é provavelmente a principal razão do forte desejo que Joseph tinha de entender sobre religião desde cedo, mesmo em sua juventude.
Dos ancestrais paternos de Joseph, o primeiro a vir para a América foi Robert Smith em 1638. O terceiro filho de Robert Smith foi Samuel, nascido em 1666. O primeiro filho de Samuel, Samuel II nasceu em 1714. Samuel II era ativo em assuntos públicos e teve mais de vinte cargos públicos durante sua vida. Ele também lutou pelos Estados Unidos na Guerra Revolucionária e era conhecido como Capitão Samuel Smith. Asael Smith era o segundo filho de Samuel Smith II e o avô de Joseph Smith Junior. Asael trabalhou duro para ensinar seus filhos virtude e piedade. Em uma carta de conselho escrito para seus filhos, Asael diz: “e concernente a religião, eu não desejaria determinar uma em particular para vocês; mas primeiro eu quero ensinar a vocês a buscar nas escrituras e consultar a voz da razão e ver se elas não são o suficiente para evidenciar que uma religião é um tema necessário” (Roberts, B.H. 1965. Comprehensive History of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Utah: Brigham Young University Press. P. 9). Essa carta era um tesouro familiar apreciado e provavelmente muito bem conhecida por Joseph.
No lado materno de Joseph, John Mack foi o primeiro a vir para a América. Ele veio da Escócia em 1680. Em 1697 seu filho Ebenezer nasceu. Ebenezer foi um clérigo respeitado. O filho de Ebenezer, Solomon Mack, era o pai de Lucy Mack. Solomon nasceu em 1732 e casou com Lydia Gates em 1759. Solomon e Lydia eram ambos bastante preocupados com o fato que seus filhos deveriam receber uma boa educação tanto no secular quanto em assuntos religiosos. Lydia tinha “o habito de reunir [a família] tanto ao amanhecer quanto ao entardecer, e os ensinava a orar” (Roberts, B.H. 1965. Comprehensive History of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Utah: Brigham Young University Press. P. 19). Essa tradição de reunir a família foi algo que Lucy continuou a fazer em sua casa com seus filhos. William Smith foi entrevistado em 1893, já no fim de sua vida, e lhe perguntaram: “Seus antepassados eram religiosos antes de Joseph Smith ver o anjo?”. William respondeu: “Sim, sempre tínhamos orações familiares desde que [éramos pequenos]” (Roberts, B.H. 1965. Comprehensive History of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Utah: Brigham Young University Press. P. 40). Joseph Smith Sênior e Lucy queriam que seus filhos fossem cidadãos dignos, religiosos e trabalhadores.
Joseph Smith Sênior nasceu em 1771. Ele se casou com Lucy Mack no dia 24 de janeiro de 1796. Joseph Sr e Lucy tiveram 11 filhos. Seu primeiro filho nasceu em 1797 e morreu logo após o seu nascimento.
Alvim nasceu no dia 11 de fevereiro de 1798. A morte de Alvim em 1823, quando tinha apenas 25 anos foi um grande desafio para a família. Alvim havia sido um amável irmão e trabalhava arduamente para ajudar a cuidar da família. No verão de 1821 a família estava trabalhando duro para construir uma casa maior em sua fazenda. Lucy Mack registrou que Alvin “disse, eu vou fazer um quarto agradável para o pai e mãe poderem se acomodar, e todas as coisas arranjadas para o seu conforto, e eles não precisarão mais trabalhar como tem feito”. Alvin acreditava profundamente na veracidade das visões de seu irmão mais novo, e pouco antes da sua morte ele disse a Joseph para “ser um bom garoto, e fazer tudo que estava ao seu alcance para obter os registros [o Livro de Mórmon]. Ser fiel em receber as instruções, e em guardar todos os mandamentos que ele recebera” (Porter, Larry C. “Alvin Smith: Reminder of the Fairness of God,” Ensign, Sept. 1978, 65).
Hyrum nasceu no dia 9 de fevereiro de 1800. Hyrum, assim como Alvin, apoiou Joseph completamente, acreditando nas visões de Joseph e na restauração da Igreja. Ele foi companheiro e conselheiro constante de Joseph. Ele era leal e firme em suas crenças. Hyrum serviu em muitos chamados nos primeiros anos da Igreja, como missionário, patriarca e apoio partidário. Ele foi um companheiro para Joseph em todas as suas perseguições e foi morto junto com Joseph.
Sophronia, Irmã mais velha de Joseph, nasceu no dia 17 de maio de 1803. Joseph Smith nasceu no dia 23 de dezembro de 1805 e Samuel nasceu no dia 13 de março de 1808. Samuel também apoiou fortemente seu irmão Joseph. Ele foi o primeiro missionário da Igreja. Sua missão eventualmente levou a conversão de Brigham Young, que mais tarde se tornou o segundo profeta da Igreja Mórmon. Samuel é freqüentemente chamado de o terceiro mártir, porque ele também morreu de danos que ele sustentou quando ficou sabendo do perigo que Joseph e Hyrum estavam passando e cavalgou para Nauvoo enquanto estava sendo perseguido por uma turba. Ele morreu aproximadamente um mês depois.
Ephrain nasceu no dia 13 de março de 1810 e viveu apenas algumas horas. William nasceu no dia 13 de março de 1811. William também tinha grande confiança na veracidade da missão de Joseph. Em uma entrevista lhe foi perguntado: “você não duvidou do testemunho de Joseph sobre o Livro de Mórmon alguma vez?”, no que ele respondeu: “Não; todos tínhamos a mais implícita confiança no que ele dizia. Ele era um jovem confiável. Pai e Mãe acreditavam nele, porque não deveriam os filhos? Eu suponho que se ele tivesse contado histórias absurdas sobre outras coisas, talvez a gente tivesse duvidado em suas palavras sobre as placas, mas Joseph era um jovem confiável. O fato que Pai e Mãe acreditaram em seus relatos e sofreram perseguições por essa crença mostra que ele era confiável. Agora senhor, nós nunca duvidamos de suas palavras por um minuto sequer”. Katharine nasceu no dia 25 de julho de 1813, Don Carlo no dia 25 de março de 1816 e finalmente Lucy no dia 18 de julho de 1821.
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